Эрозия нравственности ставит под угрозу существование свободной демократии, которую нельзя понимать формально, как просто систему правления. И чем чаще в ходе крутых исторических перемен теряются традиционные убеждения, представления о жизненных укладах, общественных условиях жизни, а вместе с ними и помощь в ориентации, нравственность, тем восприимчивее демократия к идеологическим и тоталитарным вариантам решения проблем.

Так, к наиболее проблематичным явлениям последнего времени в ФРГ относится усиление нового идеологического фундаментализма, предъявляющего чрезмерные требования к «образу мыслей» человека, но недооценивающего силу убеждения. Представители этого течения предпочитают вместо выдвижения деловой аргументации в споре критиковать нравственные убеждения партнера, что цюрихский философ Герман Люббе метко описал как «триумф убеждения над рассудком».

В противовес этому новому виду морализации Вольфганг Бергсдорф предлагает усилить классическую аристотелевскую концепцию добродетели разума с ее требованием целесообразности поступков и ответственности за них. Свобода и демократия в любом случае не смогут существовать без добродетелей - особенно без добродетелей у руководящего звена. Как раз политики, обладая профессионализмом и интеллигентностью, должны уважать чувство достоинства и чувство долга в других людях, уметь сопереживать. Бергсдорф говорит об этом, ссылаясь на работу Джеймса Брюса «Современные демократы» (1920), написанную им в последние годы жизни.

Славист из Эрлангена Йозеф Щютц в своем эссе, посвященном вопросам литературы, языка и культуры, ухватывает красную нить новейшей русской истории, которая известна немецкому ученому как связанная с конфликтом между «славянофилами» и «западниками», начавшимся с борьбы Петра I за духовную и культурную ориентацию России. В этом конфликте, отмечает автор, переплелись духовные, теологические, культурные и политические взгляды.